Malang Sarr sans filtre : dans le viseur de Lille, mais le cœur à Lens. Dans un entretien cash accordé au podcast Kampo, le roc Sang-et-Or s’est confié sur les coulisses de son été 2024. En fin de contrat à Chelsea, celui qui avait été prêté sans succès à Porto et Monaco, était convoité par le LOSC. « Quand je quitte Chelsea, j’ai le rival de Lens dans mes opportunités (Lille), mais je me suis dit que c’était ce qui me ressemblait le plus venir ici », confie-t-il, sourire en coin.
À l’époque, Sarr est en pleine traversée du désert : vestiaire compliqué, relation tendue, moments difficiles. Pochettino l’avait même snobé, selon ses mots crus dans le même podcast. Lille, c’était tentant : un club solide qui joue régulièrement l’Europe. Mais non. Lens a cet aspect famille qui l’a rapidement séduit. « J’avais besoin de trouver un vestiaire, une famille, des gens qui travaillent dur, qui ne veulent pas se montrer personnellement mais briller ensemble. » Et le Stade Bollaert ? Un choc. « La première fois que je suis venu, j’étais choqué parce que c’était un match amical et le stade était à guichet fermé. » Signature bouclée, il se dit : « Je ne m’étais pas trompé. »
Aujourd’hui, le verdict est là. Malang Sarr, titulaire indiscutable (23 matches en Ligue 1 cette saison, 2070 minutes) sous les ordres de Pierre Sage, verrouille une défense en feu : Le RC Lens, dauphin du PSG avec 53 points après 24 journées, et +24 au goal-average. Face à Lille ? Victoire 3-0 dans le derby du Nord. Ironie du sort : le rival snobé reste 5e, à 13 points. Malang Sarr incarne le renouveau artésien ; un défenseur considéré cette saison comme l’un des meilleurs à son poste en Ligue 1. Une belle renaissance pour le défenseur sénégalais qui a vécu un calvaire à Chelsea.
